New Balance 990 lanserades 1982 som den dyraste löparskon på marknaden vid den tidpunkten. Till hundra dollar var det ett djärvt uttalande från New Balance och skon höll vad den lovade med en konstruktionsstandard som varumärket har upprätthållit i alla efterföljande versioner. Tillverkad i USA använder 990 premiummaterial som sourceats specifikt för varje iteration och genomgår kvalitetskontroll som varumärkets utomeuropeiska konkurrenter helt enkelt inte matchar. Resultatet är en sko som bärs av atleter, kreatörer, designers och folk som helt enkelt vill ha det bästa tillgängliga alternativet utan att följa trender. Under 2026 fortsätter 990 att sitta i toppen av New Balances hierarki.
New Balance 990 skiljer sig från andra New Balance-modeller på tre nyckelsätt. För det första innebär Made in USA-produktionen genuint hantverkstillsyn i varje steg. Läderna, mesherna och skummen är sourcade till en standard som inte tillämpas på varumärkets importerade modeller. För det andra är siluetten en av de mest förfinade i hela löpskonshistorien. Över fem större versioner har proportionerna utvecklats subtilt utan att förlora den väsentliga karaktären. För det tredje är skoens kulturella fotavtryck unikt inom New Balance-sortimentet.
V4 anses allmänt vara den mest förfinade iterationen och den de flesta samlare prioriterar. V5, den nuvarande versionen i produktion, erbjuder uppdaterad komfortteknik medan linjens väsentliga karaktär behålls. Tidigare versioner, särskilt v2 och v3, har distinkta siluetter som tilltalar specifika estetiska preferenser. För färger är de grå alternativen, särskilt M990GL4 och M990GL6, de mest konsekvent eftertraktade.